ユニバーサル・ミュージック・グループ（UMG）の取締役会は5月29日、投資家ビル・アクマン率いるパーシング・スクエア・キャピタル・マネジメントから4月7日に受けた買収提案を「全会一致で拒否した」と発表した。提案の評価額は約550億ユーロ（640億ドル）、1株あたり30.40ユーロで、当時の株価に対して78%のプレミアムが乗っていた。

取締役会は「提案はUMGの価値を根本的かつ著しく過小評価しており、より優れた価値創造をもたらさない」として拒否を宣言。決め手の一つになったのは、UMG最大の単独株主であるボロレ・グループ（議決権の28%を保有）のシリル・ボロレ会長が、2日前の5月27日に公開の場で拒否を促したことだ。

「私の立場では、すでに拒否されたも同然だ」とボロレは株主総会で語った。「値段が全く話にならない」とも述べ、アクマン自身の資金ではなく「私たちの金、会社の金」を使った提案だと指摘した。

なぜこれがAI音楽に関係するのか

UMGはAI音楽著作権論争の中心にいる企業だ。

SunoとUdioへの訴訟を主導し、ソニー・ミュージックとともに学習データに「何百万件もの著作権楽曲が使われた」ことを発見したとして対象録音を6万1000件以上に拡大しようとしている（当誌既報）。その一方でSpotifyとのAIリミックスツール開発ライセンス、TikTokとのAI保護条項付き複数年契約など、「管理されたAI活用」の枠組みも積極的に作ってきた。

つまりUMGは今、「AIを訴えながらAIと組む」という複雑な立場を綱渡りしている。その経営判断の中枢が誰の手に渡るかは、AI音楽の世界的なルール形成に直結する。

二つのビジョンの対立

アクマンはUMGの米国証券取引所への上場移行を提案し、AIがもたらす機会について「興味深い点を提起していた」とボロレ自身も認めている。株主構成を米国の機関投資家向けに最適化するというアクマンのビジョンは、短期的な収益最大化を重視する姿勢とセットになっていた。

現経営トップのサー・ルシアン・グレンジCEOは今回の声明で「人間の創造性を支持し、アーティストや作曲家、起業家を守る環境を育む」ことを使命の核心に据えると改めて表明した。グレンジはかねてからAI生成の「ファンクショナル音楽」（作業用BGMなど、感情的関与を伴わない音楽）とアーティストが作る音楽を明確に区別する立場を取ってきた（当誌既報）。

二つのビジョンの違いは、AIに対する態度の違いでもある。

論点・異なる見方

「グレンジ体制の継続はAI音楽規制の強化を意味する」という見方

UMGがボロレ支配のもとで独立を維持するということは、グレンジ主導の現行AI戦略——訴訟と選択的ライセンスの組み合わせ——が続く可能性が高いことを意味する。Suno・Udio訴訟は長期化し、AI学習データの許諾ルールに関する業界標準を形成する方向に向かうだろう。

「アクマン型UMGならAIライセンスがより柔軟になった可能性」

アクマンが指摘した「AIの機会」が具体的に何を指すかは明かされていないが、米国上場後の株主圧力や短期収益志向は、AI音楽スタートアップとの収益分配モデルをより積極的に模索する方向に動いた可能性がある。一概に悪いとは言えない。

「どちらにせよUMGはAIと戦い続ける」という見方

実態として、どの経営陣であれ音楽著作権という資産を守ることはUMGの根本的な利益だ。経営権が誰に渡っても、学習データ利用の許諾なき侵害への姿勢が根本から変わるとは考えにくい。今回の問題は「AIを活用するか否か」ではなく「利益の取り分をどう設計するか」にある。

今後どう展開しそうか

ボロレは株主総会で「今後5〜6年がUMGにとって決定的に重要」と述べ、スーパーファンのサブスクリプション、ライブ音楽、地理的拡大、そしてAIを機会として挙げた。これはAIを脅威としてのみ捉えるのではなく、収益化の柱として組み込む意図を示唆している。

Suno・Udio訴訟の判決が出れば、AIの学習データ利用に関する法的判断が確定し、業界全体のルールが変わる。その時点でUMGがAI音楽スタートアップとどのような条件で交渉テーブルに着くかは、今回の独立維持の決定と直接つながってくる。

アクマンが今後どう動くかも注目だ。彼はUMG株の一部を保有しているとみられており、完全に撤退するとは限らない。

作り手・聴き手への示唆

AI音楽ツールの利用ルールは、個々の開発者やユーザーではなく、UMGのような巨大権利者の経営判断によって大きく動く。「誰がUMGを動かしているか」は、AI音楽クリエイターにとって他人事ではない。

ボロレが言う「次の5〜6年が決定的」という言葉は、AI音楽の観点から読めば、「この期間に著作権とAIのルールが固まる」という意味でもある。訴訟の結果、ライセンス契約の積み重ね、プラットフォームのポリシー——それらすべてが、AI音楽で何が「できる」かを定義していく。

UMGの経営を誰が握るかという問いは、その答えを誰が書くかという問いでもある。

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